── 行者 果燦 ──
聖嚴師父說：「善根與業相關，但不盡相同，它說明一個事實，如果曾在往昔修行，即是播下了一粒種子，那今生便會對修行有興趣，或修行能得力。通常我們把遇見明師修行得力，或速解法義歸因於善根，意思是一個人在前生曾經修行，而且發願來世要精進地修行。所謂的『因緣巧合』是指過去生與人結了善緣，而今成熟。每個人在過去生都做過好事結過善緣。有些人不去培育長養它，那它就不會成熟或浮現。其他的人長養它，它就會孕育成形。我盡心盡力地使自己再恢復出家身，與我的宿世善根及過去生所發的願有關。因為我的願力強，過去生也結下善緣善行，因此因緣能夠成熟。每個人都有這種善緣與善行，但如果他們的願力弱，就不會那麼快地成熟了。」(雪中足跡)
(師父所指「再恢復出家身」一事：聖嚴師父1930年在江蘇南通出生，1943年在南通狼山廣教寺出家，後來為東渡台灣不得不離開僧團，1959年臘八在臺灣東初長老門下再次剃度。)
此「根」(Indriya)，指內在的天性條件，有生長之義，故稱為「根」，是指「根本」。悟道能力的敏銳程度，根本的性質，故稱為「根性」「根器」。因為「根性」不僅是當下的，而是包括累世的，故並非世俗的所謂IQ「智商」。一個人「根性」的強弱，除了視現世的業緣機遇外，最主要是還有宿世的業緣，故稱「根機」。根性劣或根機弱者是「鈍根」(Mridu-indriya)，「鈍」指愚鈍。根性敏銳或根機強者是「利根」(Tiksa-indriya)，「利」指銳利敏捷。
前世修了善業集了德，必然在現世得到福報，從佛教的修持上說，便是「善根」。例如釋迦世尊住世時，不少佛的弟子，能憑佛的一句話或一件突然的事件而開悟，證入聖位，我們說他們「根機深厚」，他這根機根性便是宿世修來的。現世的凡夫，除極個別者外，一般已不可能知道他自已前世做過什麼，但我們此世學佛修善業，必然會為未來種植善根。特別是在此世發菩提心，受了盡未來際的「菩薩戒」，種下善因，必然會為來世修得深厚的善根之果。
善根之根機根性，加上受教法之因緣，稱為「機緣」。佛菩薩度衆生，是根據衆生的不同根性應機說法，稱為「投機」。
〈輔行〉說：「一期為壽，連續曰命，一期連持，息風不斷，名為壽命。」「盡形壽」是指盡此一生的壽命，僅止於此一輩子，如皈依「三寶」受「五戒」等，此生命終則捨戒。「盡未來際」卻是生生世世的，如受「菩薩戒」等，此生命終不捨戒，直到成佛。
聖嚴師父說：「菩薩戒不是『盡形壽』受持，而是『盡未來際』受持，所以命終不捨戒，菩薩不拒性別與變性之人，所以二形不失戒。……菩薩戒一經受得之後，從生至生直至成佛，都是永遠隨逐的，因為戒體是一種無形狀無表象的無漏色法，當它一經薰上了我們的本性理體之後，只有被遮沒的可能，卻沒有失落的可能了。所謂犯了重戒失戒，那祇是因受惡法陰影的遮沒而失去了戒體的功能，並不即是戒體從我們的本性理體上失落，……正因為菩薩戒是盡未來際受持的，轉生之後，多數的眾生雖已不再記憶曾經受戒，雖其功能或已隱沒，但其戒體仍然存在性體之中，所以仍可遇緣而『增受戒』，如果轉生無緣再受，乃至也不記憶曾經已受，這一戒體的功能，必將仍有顯現的機會，所謂善根，這也正是善根的一種。」(戒律學綱要P396 )可見皈依受持「菩薩戒」，是培植善根的最佳最直接的方便。
〈大乘大義章〉說：「佛得一切智慧，其智不可思議，若除諸佛，無復有人，如其實理，盡能受持。是故，佛佛隨眾生所解，於一義中三品說道。為鈍根眾生故，說無常苦空，是眾生聞一切法無常苦已，即深厭離，即得斷愛得解脫。為中根眾生故，說一切無我，安穩寂滅泥洹，是眾生聞一切法無我，唯泥洹安穩寂滅，即斷愛得解脫。為利根者，說一切法從本已來不生不滅，畢竟空如泥洹相。是故於一義中，隨眾生結使心錯，便有深淺之異。」(第十四章)
故佛陀在《金剛經》說：「如來滅後後五百歲，有持戒修福者，於此章句能生信心，以此為實，當知是人，不於一佛二佛三四五佛而種善根，已於無量千萬佛所種諸善根。」也就是說，此人宿世已在無量佛所，聽法持戒修福而種下甚深厚善根，得無量功德，故今生能聞《金剛經》的章句而生信心。
〈義章〉所說：「於一義中三品說道」的「一義」，指諸法實相之理。「三品」指「鈍根」「中根」「利根」三個品位，佛分三個品位層次來說道。
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