── 行者 果燦 ──
聖嚴師父說：「放生的活動是基於眾生平等的慈悲精神以及輪迴生死的因果觀念。……放生是從戒殺而衍生的，也可以說，戒殺的進一步必定是放生。戒殺僅是止惡，是消極的善行，放生救生才是積極的善行；如果僅僅止惡而不行善，不是大乘佛法的精神。」(學佛群疑P24、26)救贖受傷害的動物，或已被捕獵的鳥畜龜魚等等生物，將其安置於適合牠們生長的山林江河，稱為「放生」。
佛教的戒律第一條就是「戒殺生」。殺生的「生」，指的是有情眾生，眾生都有生存的權利，任何人都不能以任何理由去屠殺他人。「戒殺」是止惡，「救生」是行善，戒殺的引伸是積極的救生放生。佛教視一切眾生是平等的，佛法是講慈悲的，佛菩薩是不忍眾生沉淪苦海，所以降生普度眾生，指導眾生脫離苦海。每一個人，都不會希望自己給別人殺了，在自身有危難時，也一定希望得到他人的救助。大如一頭大象，小如一隻螞蟻，在受到生命威胁時，也希望能得救助而逃過大難。如果每一個人都能如此換位思維將心比心，任何殺戮都會避免。
「放生」等於「救生」，是去救助生命受到威脅，即將被殺害或病危的動物，醫治保護他，並放生到適合他生存的野外山林。而不是讓他人去撈捕了魚蝦鳥獸，然後買了「放生」。那不是「救生」，而是「害生」。「戒殺救生」出於大悲心，眾生感應到你的大悲心，知道你不僅不會傷害他，還會救助他，故「救生放生」亦是施「無畏施」。
歷來因放生救生的功德感應而得善果的靈驗事例，不勝枚舉。著名的有《雜寶藏經》所載：有一沙彌的師父知道他壽限只剩七日，就要沙彌回俗家去探親。沙彌在回鄉路上偶然見到一處池塘缺口，池水淹入池邊蟻巢，沙彌就用自己的袈裟包泥土堵住了缺口，救了整窩的螞蟻。七日後沙彌高高興興回去見師父，師父是羅漢，用天眼觀察，知道沙彌做了一件救生的好事，所以轉夭為壽。今世的如二十世紀七十年代越南逃亡潮時，很多難民被抓被殺而葬身大海，據傳有部份難民買了鳥或魚類放生，後來終於逃亡成功的。
聖嚴師父引《梵網菩薩戒經》所載：「若佛子以慈心故行放生業，一切男子是我父，一切女人是我母，我生生無不從之受生。是故六道眾生皆我父母，而殺而食者，即殺我父母亦殺我故身。一切地水是我先身，一切火風是我本體，故常行放生，生生受生。若世人見殺畜牲時，應方便救護解其苦難，常教化講說菩薩戒，救度眾生。」(學佛群疑P25)
戒殺和放生，最根本的還是佛教的慈悲救苦的菩薩精神，而且行放生不應為求回報，這樣才是真正的菩薩行。例如有人在龜背上刻了字才放生，這是為求留名求回報，對龜也是一種虐待。中土自南北朝以來，就提倡戒殺和放生，歷代都有定期禁屠和設放生池的善舉，流傳至今。放生是大功德，我們行救贖放生，是不忍眾生被關閉被捕殺，希望被放生的生物從今以後，能在合適其生存的環境自在生活，不再被捕殺。所以對於放生的環境地點，必須有所選擇，不可把捕自南洋熱帶水域的魚放生在寒冷的北海，更不好將淡水魚放生鹹水海，反之亦然，千萬不要好心做壞事。
常見一些寺廟裡的小小「放生池」，擠滿了上百隻龜，我們不懂龜語，不知那些龜會否覺得自己是正在受「牢獄」之苦報。如果因資源有限，可否設法放生到自然保護區或山林野外。「放生」並不是要展覽給人看的。某些人利用信徒的善心，特意捕獵魚雀等在寺廟外高價售賣，善信買了就近放生，那些魚雀尚未回過氣又再被人捕獵來賣。捕獵者當然是有大罪過，但善信因自己的「愛心」卻間接促使他人犯罪且使那裡的魚雀受罪，如此「善心」值得商酌。雖然「各人罪業各人造」，但明知是「好心做壞事」，有何善心功德可言？
聖嚴師父曾經舉臺北某些寺院的放生活動說：「在放生日的前幾天，山產店就派出很多人到中南部去捕鳥，抓了再送到臺北寺院門口，賣給人家去放生，這種行為不是在放生，是在殺生。」(心靈環保P21)這和內地很多寺廟前的情形一個樣。內地某些寺院三門外，有人擺了些活魚，專門賣給善信在附近河裡放生。而魚就是在那河裡網來的，你這邊「放生」，他那裡又網了回來。這到底是「放生」還是「殺生」？更離譜的是，有人在一些寺廟外開了「金魚舖」，販賣通常在家裡養在玻璃缸裡的小金魚，給善信買了就在店門不遠，寺院門外一個小水池裡「放生」。那種小金魚是觀賞魚，放在池裡河裡，就算不成大魚的點心，也無法生存。
所以我們應該把「放生」當作去救生命來做，要因為能救到那怕是一條生命而感到非常高興，能救得一條是一條，好像救了自己一樣，除了不要存有得回報的心，還千萬要為那些動物作想。你在路上看到一隻受傷的動物，甚至一隻蝴蝶，你把牠救了，保護牠，放到適合牠生活的地方去。那也就是「救生放生」了。但「放生」活動不要只變成一種圖具形式的集體「活動」，也不一定非請僧人來念經超度不可。
曾在網上看到某次大規模的「放生」活動的視頻。他們從魚市場去買了大批魚場的「養魚」，用幾個大膠桶裝了。天氣炎熱，魚多水少，未到放生的地點(一個水庫)，已有不少魚已翻了白肚。到了那水庫，又由一位「法師」領著唸了半天經，才把那半死不活的魚倒入水裡。而那水庫正是當局給人釣魚的娛樂地點，當然有人在釣魚。於是，我聽到那些「放生」的「善信」很怨恨的，一還唸經一邊罵「釣魚得癌症！」「釣魚得癌症！」如此到底是「放生」還是「殺生」？是「行善」還是「造惡業」？以如此心態去搞「放生」是為了求什麼？
所以師父建議說：「我們要改變放生護生的觀念，應該把放生的錢拿去做珍稀野生動物的保育醫療，讓這些動物有一個調養的地方，復健後再放回原來生存的環境，這才是真正的放生，否則就不是慈悲，而是殺生。」（禪的世界P339）鳥雀本來自由自在生活在山林野外，只因為某些人的有為「善舉」，而搞到「妻離子散」，甚至「巢破雀亡」，正如師父說的：「這種行為不是在放生，是在殺生。」
雖然「放生」應該不求回報，但不等於沒有「福報」，只是我們不應為求「福報」而放生，盡心盡力去做就是，其他不用去考慮。所以，有心放生救生，應該多支持某些愛護動物的團體，各地都有些善心菩薩，每天到餐館麵包舖和菜市場去收集剩餘物貭，以個人的力量去救護養育社會上被遺棄的貓狗等動物。我們應該盡力支持他們的善行，好過去買養魚場長大的魚放生大海。在香港因社會的發展，過去郊區的農業已受到了淘汰，當年的耕牛無田可耕，成了「野牛」，有善心菩薩獨立去照顧那些流浪牛。此舉應該受到支持！
我家附近海邊，每天清晨有一些漁民拿些近海魚類來賣，有時會有少量的活魚。我久不久會盡自己的能力，去和漁民買些活魚在海邊放生。漁民是把那活魚用發泡膠桶養著，有時每桶有十來二十條魚(巴掌大小的)，有時一桶僅三五條。我又認為買魚放生是不能選擇的，要買就整桶都買，否則就對不起留下的。但我是早已退休，靠子女供養，零用錢有限，每次只能盡力買。提著那一袋魚去放生時，那心情是非常愉快和滿足的，心想我又救了幾條生命了！每次我會交待那些小魚兒：往東游出大海吧，別再給人抓了！然後給他們唸《心經》祝福他們新生！
佛教是講「因果」的，救生就是救助生靈以延長其壽命，「放生」既是「救生」，其果報必是跟壽命有關。「救生」等於施於眾生壽命，因此也就是在積累長壽無病之因，所以「救生」的結果必然是如上面那位小沙彌那樣，得以「延壽」。但我們不應該去考慮那些果報，盡力去做就是。
今世的富貴壽考，災難病厄都是過往，特別是累世的業因在今生的果報。所謂「各人生死各人了，各家功德各家修」，佛教並不否定消災延生的可能，但那是要自身通過「戒殺」「救生」「放生」，造善業行善積德，誦經發願等等修持來改變部份業果，最主要是自此一刻起，就「諸惡莫作，眾善奉行，自淨其意」。特別不能靠「借」，民間有所謂「借壽」之法，「壽」都可借？借債可以還錢，借了「壽」，將來不自殺如何去「還」那個「壽」？
中醫中藥是古老而有效的，但中藥中用了不少的胆骨角甚至胚胎等等。雖然有部份是取自動物的遺體，但很大部份是靠殺生取得，否則世上的老虎犀牛熊等動物不至快絕種了。世上有很多植物礦物都可製藥，為什麼非要殺害其他眾生的生命才能醫治人類的疾病？
在世上還有什麼人，可以把活的猴子的頭殼敲開把生猴腦當美食的？世上還有什麼民族視鯊魚的鰭(魚翅)為美味的？還有什麼人能想出把活的鯉魚的身體炸熟上桌，而讓魚頭還在喘息作賣點的？世上還有什麼民族，會想方設法製造出連他自己都不敢吃的食品假藥，為賺幾個錢欺騙和謀害自己的族人的？如此等等，不要以為「背脊朝天的都可吃」，不要以為要「先富起來」就可以無所不用其極。那每一件都是足於下地獄的惡業呀！
試想，如果有比你高明的生物把你抓住，首先活剝了你的皮做外套給他們的太太小姐穿，再割了你的膽下藥，乘你還未斷氣，抓住你的頭把你的身體放入油鍋炸熟，然後讓你瞪大眼看著他們狼吞虎嚥把你的肉身吃光，最後把你的頭蓋骨鑿開，一匙一匙生吃了你的腦。到此時，如果你的神識還在附近，你還有機會看到他們「廢物」利用，把你剩下的骨頭泡成「人骨酒」，留備他們的長輩做「風濕藥」。朋友，你有何感想？
明朝愿雲有一詩偈：
「千百年來碗裡羹，怨聲如海恨難平，欲知世上刀兵劫，但聽屠門夜半聲。」
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