── 川北大藏寺 祈竹仁波切 ──
我們皈依後應該注意一些事情，應該知道甚麼是應該做的和不應該做的，如果我們做不到的話，皈依是沒甚麼意義的。這些在皈依證裏有寫，我們稍後會略微提及。
並不是說我們一定要經過一個皈依儀式才算信佛，但跟一般人單純因信仰去拜佛相比，正式皈依三寶有額外的利益。皈依前我們先要知道皈依的好處。
皈依的好處有很多種，歸納起來可以列為八個重點，即八個皈依的利益。
第一是我們從此成為三寶弟子。人有很多種不同的情況，有些人可能前世是佛教徒，而這輩子出生在一個不信佛的家庭，從未接觸過佛法。但在某次去寺院時，他一看到佛像，就因為前世的宿習，突然間毫無緣由地生起極大的信心，在那一剎那，他也等於是變成了三寶弟子。也有這樣例外的情況，並非如一般人經過皈依三寶的儀式而成為三寶弟子的。也有些人因為前世的習氣種子，偶然間看到佛經裏的一句話而生起一種特別的覺受，認定了講這個法的人非常特別殊勝，所以他們發願自己也能修這樣的法。在那一剎那間，他們也自動成為了三寶弟子，也有這樣的例外情況。這種自然成為三寶弟子的情況，是因為過去世的業因現在突然在那一剎那碰到這樣的緣就成熟了。
另一些人可能是因為聽了很多佛法，慢慢地有所理解，而對三寶生起依止之心。區分是否為三寶弟子的關鍵，在於我們對佛法和三寶有沒有真正生起依止心，有的話就是三寶弟子，沒有就不是。如果是正式經過了皈依儀式而成為三寶弟子，功德相對來講會更高。分別在哪裏呢？那些因為過去世的善根而自然對三寶生起信心的人，雖然我們也定義其為信佛的弟子，但他們只是在座上懺罪或積累功德時懺淨罪障和積累功德，在停止修行而下座後，其功德的增長即告停止。正式經過傳統儀式皈依的三寶弟子，即使在睡眠中，因為仍處於皈依狀態，其功德仍會不停地增長，並不會因為停止了主動地修行而停止增長。這是分別之一。
第二是我們從此有資格去受戒而積累功德。一些在家人，如果知道自己今天要做大的善事，如大的供養或布施，會在當天早上受大乘八關齋戒，因為在有戒和無戒的狀態下做善業，其功效和功德不一樣。皈依戒也是同樣的原理。漢人喜歡在每月的十五，或者佛菩薩聖誕時受八關齋戒並修行，因為在持戒的狀態下，修行的功德會更大。我們持戒的目的也是為了積累功德，而非為了喜愛受苦而守很多規矩。大乘八關齋戒的一個戒期是二十四小時。在這二十四小時中，即使在睡眠中也是在積累功德，因為在這二十四小時中，只要不破戒，即使甚麼也不做，也是在持戒的狀態中，這就是一種修行。
所以我們應該明白受戒的原因是為了功德的增長。受戒有這麼多的好處，但如果我們沒有受過皈依，就沒有資格受戒。所以皈依的好處之一是你打下了一個地基，以後就有資格去受戒，然後就可以積累功德。我們受小乘的別解脫戒、大乘的菩薩戒，或密法的三昧耶戒都可以積累功德，但你必須首先是一個佛教徒才有資格去受這些戒，借持戒來積累功德。所以皈依為我們以後能受戒、持戒來積累功德打下了一個基礎，使我們具備了基本的資格。
第三是我們在皈依後，由於每天修行，我們的罪業和障礙會越來越少。
第四是功德會慢慢增長，這是建基於第三點的。因為我們的善與不善、功德與罪障，有如蹺蹺板的兩頭，一頭高時，另一頭就會變低。在我們罪障重時，功德不易增長；而當我們罪障越來越少時，功德自然會增長起來。每個人都追求幸福美滿的生活，不願面對痛苦，但僅僅有這樣的心願並不能達到目的，要獲得幸福、避開痛苦，必須有足夠的功德。不努力去積累功德的話，任憑你如何辛苦經營，如果沒有功德，也無法得到幸福美滿的生活。
第四點延伸到第五點好處，是因為功德自然增長，所以你的內外障礙就會慢慢地自然消除。人都會有很多的障礙和痛苦，人生就是如此，讓我們無法選擇。有時上午很順利，而下午卻出了問題。下午很順利，到晚上卻出了問題。人生的本質就是這樣。凡夫因為不懂因果，常去找喇嘛，找算命師問：「最近我不太順利，有很多障礙，請幫我打打卦看看為甚麼」，實際上打卦並沒有太大的意義。或者我們聽算命的人說自己今年沒有甚麼大問題就會很高興，但問題是事實是否如此呢？有很高境界的聖人，可能會真正看到因果，而告訴你有這樣的果是因為昔日種下了何種的因。像這樣的聖人所說的話，還有一定的可信性。一般替人打卦、占卜、算命的凡夫，他們連自己未來會發生甚麼事情都不清楚，又如何能知道你未來會怎樣呢？所以，凡夫幫你打卦算命或許並非毫無價值，或許會有一點點好處，但一般來說意義不大。
人們有時候既然問到衲，衲也會幫他們打卦，但一般來說這的意義不大。同外在的障礙相比，內在的障礙──煩惱──更嚴重。有些人的煩惱嗔恨心，嫉妒心和貪念都較重，這樣的人內心經歷的痛苦會更大。而那些沒甚麼脾氣，不嫉妒別人也沒甚麼貪念的人，他們內心經歷的痛苦相對來說會較小。衲有過這樣的體驗，相信別人也是一樣的。
所以我們如果真心要修習佛法，就應該學會不要總抱怨外境，總說別人如何如何不好，令我們倒楣，而應該指著自己的心。因為一切令我們倒楣的事情或者說我們真正的仇人，是我們自己的心。只要我們能打開自己的心扉，壓制住煩惱，無論到哪裏去，自然會沒有敵人沒有仇人，沒有人會和你過不去。這並非玩笑，事實就是如此。如果你不能主宰自己的心，不論去哪裏，你總會看到別人的過失，認為別人對不起你，認為世上只有自己一個好人。
所以作為一個佛教徒，我們在批評時手指不應指向外面，而應指向自己的心。當有些事情使我們發脾氣，生起嗔恨心時，我們應當學會反省問題到底是出在別人身上還是出在自己身上，從而使自己平靜下來，控制自己的嗔恨心。這就是我們所說的佛法修持。碰到任何的問題我們就指著自己，因為問題其實是出自我們自己的心上。這樣有一天你的心就會略微安靜下來。如果你的手指不指向自己，那外境永遠都會給你很多的煩惱。
內在的障礙是指剛才講的嗔恨心、貪念、嫉妒等種種煩惱，外在的障礙是指我們遇到的種種意外，如車禍、水災、火災等等。如果我們不依因果法去做人，當昔日所造的業因成熟時，就會碰到外在的障礙，即種種意外和不好的事情。當很多人都有共同的障礙時，就會成為共業，五大──地、水、火、風、空──的不協調就會出現，形成種種天災。
我們無法防止或對治共業，只能承受其報應。當我們碰到人生中遇到障礙時，應該祈請依止三寶，好好修皈依，但很多人在此時卻會去問上師我們應該唸甚麼咒來對治，這樣做實際上是放棄很殊勝的應做的修行，而去求一些次要的，不重要的修行，並沒有太大的意義。
應該怎麼做呢？比如說當我們生病時，應該明白所生的病是因為過去世中殺生等惡業所感的果報，所以我們雖然生了病，也應該高興業因現在成熟了，並祈求三寶淨化我們的罪業和障礙，應借助三寶來解決我們的問題。又如我們生活窮困，或生意失敗，缺乏錢財等，很多人以為唸一些咒語就能發財，這也是沒有抓住關鍵。我們應該明白，今生的貧窮必然是因為過去世中慳吝、偷、騙、搶人財物、借錢不還等等的果報成熟。我們可以這樣思維，除了我以外，還有許多其他眾生也種下過這種惡因，既然我現在已經受報而貧窮，那麼但願我所造的一切此種惡因，以及其他眾生所造的此種惡因，全都在我身上感果受報。
如果能這樣去想，並向三寶祈求懺淨罪業的話，可以輕易地令困境好轉。能這樣做的話，我們就能很容易地改變自己的業力。有些人不明白上述道理，僅去廟裏上香，對佛像說：「我現在很窮，請賜我財富」，這樣做想求得財富是不可能的。想要求財必須首先懺淨貧困的業因，否則是不可能變成富有的。
第六個好處，因為第五點——內在、外在都沒有障礙，所以世間的事業（如做生意等）和出世間的事業（修持佛法）會輕易成功。功德高的人會對所在的地區有好的影響，如農作物豐收、不會有天災等等，周圍的環境、眾生都會得益，因為功德高的人不會有障礙。對於有大功德的人，別人即使想加害，也無法成功。沒有功德的人即使沒有人迫害，他自己也會碰到種種痛苦和倒楣的事情。沒有功德的人就算生活富足，沒有人害他，他自己也會胡思亂想，為自己增添很多痛苦。這就是苦。所以因為第五個好處，沒有內外的障礙，你的任何世間、出世間的願望都能輕易成辦。
我們皈依後如果每天都唸誦皈依文，功德逐漸生出，沒有內外障礙的影響，即使別人硬要把你塞進三惡道，他也無法做到。這是第七種利益。
第八個好處是皈依後我們就走上了成就之道。成就之道當然有快有慢，但我們會越來越接近我們的目標。目標有兩種：如果我們走小乘的道路，最終的成就是解脫；如果走大乘的道路，最終的成就是成佛。
以上為皈依的八大利益。皈依其實有很多種好處，我們前面所講的是主要的八種，而非只有八種。要使皈依儀式真正生效，我們在唸皈依文時必須想著這八大利益，心中思念皈依的好處，生起想要得到皈依之心。如果沒有希求得到皈依之心，抱著試試看有沒有好處的心來參加皈依儀式，就不能肯定是否能真正地得到皈依。是否能得到皈依取決於受者的心。衲會按傳統的規矩為大家授皈依，但能否得到就要看你們自己了。所以我們同時要生出這樣的決心：「我的確得到了皈依，我圓滿地皈依了三寶！」
[2003年10月講於北京]
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