── 釋 聖嚴 ──
〈學佛知津〉[自序] ：
這是一本新書，是從〈佛教是什麼〉、〈佛教實用法〉、〈瓔珞〉的三本舊書中選輯而成。也就意味著這是那三本書的精華。那三本書，分別出版於一九六四年及一九六八年。那些文章，寫成於山中掩關及禁足期間。由於當時的閱藏方向，置重於根本佛教或佛教原始面貌的探究，多半的工夫，放在阿含部及律部，這使我對佛陀化世的本懷及僧團生活的形態，把握到了源頭的景色，以致嗣後當我涉及大小乘各宗派的思想之時，不再受一宗一派的模式所限，卻能從各派的優勝處得到法益。
個人雖不敢說，這二十年來，在法門有了多少進步，然在不斷地努力於修學佛法的過程中，也不斷地修正了自己的角度，立場未嘗稍變，表達的方式，則自覺有了若干程度的調正。故趁這次選輯的機會，除了文章的過濾，在文字上也略有精簡。並且給「神通境界」、「神鬼種類」、「道場名稱」等篇，附加了許多條註釋。
這二十年中，由於此三本書中，收有幾篇適合許多讀者口味的文章，其初版又僅印了一千冊，故曾一再被人問及，何時再版。也曾由程黃彩雲居士，將其中的兩本，分別於一九七九年及一九八一年，各印了一千冊，分贈結緣。尤以原收於〈瓔珞〉中的「怎樣做一個居士」、「怎樣修持解脫道」、「為什麼要做佛事」的三篇，本來就是為了單行大量印發的小冊而寫，在國內及香港星馬各地，流通較多，而我自己，倒覺得那個階段的其他各篇文章之中，尚有不少篇的內容，相當紮實，它們是我寫作〈正信的佛教〉同時期的產物，也是為了相同的目的而寫，只是更加專題化更加深入了而已。因此，本書的選輯，可為讀過〈正信的佛教〉的緇素大德，提供更多的佛教常識，名之為〈學佛知津〉。
1985年10月13日序於台北北投農禪寺
原始佛教的定義
對於佛教思想史的分期法，近代的學者之間，有著各種不同的看法。不過，以一般來說，可以分作兩大類：佛陀時代稱為基礎的佛教，佛陀以後稱為發展的佛教。基礎的佛教，可以稱為原始的；發展的佛教，則又分為第一期小乘部派佛教，及第二期大乘宗派佛教。小乘的思想，著重出家僧團在註解釋義方面的努力。大乘的思想，則重於佛陀本懷在精神理想方面的發揮。但此二者的淵源，均不出乎原始佛教思想的延伸。
我們研究佛教，若不追本溯源，理解原始佛教，光看小乘的部派佛教及大乘的宗派佛教，往往就會誤解佛教。乃至使你面對著三藏聖典，感到莫衷所以而難以抉斷和取捨。因為發展的佛教之中，均已多多少少加入了歷代古人的思想，以及各個時代環境中的特殊成分。唯有研究了原始佛教，才能真正了解佛教的根本精神之所在。
佛陀及其教團
（一）出家以前的菩薩：
我們現在所講的佛陀，就是距今二千五六百年前生於印度的釋迦牟尼。佛陀是由行了菩薩道而完成的。尚未成佛的佛，通常均稱為菩薩，此處是指釋迦佛的最後身菩薩。
出家之前的菩薩，乃是一般人格（凡夫）的榜樣。身為太子享盡人間一切富貴尊榮，這是人間福報的模範，自幼好學深思、博聞廣識，文藝武功的造詣為當時之極致，這是人間智者的模範，對上事父母以孝敬，對下蓄妻生子一如常人，這是人間倫理的榜樣。由此可見，成佛的基礎，先要具備一般人格的條件。
（二）由苦行至成佛：
這一階段的釋尊，是從一般宗教的信仰和實踐，而轉為獨創思想的過程。他由二十九歲出家，苦行六年，至三十五歲成道。最初修學印度神教的法門，信仰梵天，修禪定，習苦行，由信起修，修禪定而達到最高禪境的非想非非想處定。繼之，修苦行（持外道戒）六年，日食一麻，以維生命，形銷骨立，而不退心，這確是一般宗教徒的最佳榜樣了。修禪定，乃是印度傳統的宗教行持法；修苦行（戒），則為印度當時反傳統的新興宗教的行持法。釋尊的學習過程是沿著歷史的軌跡，進入新的天地。最後，他卻體認到了，光靠定和戒的方法，不能真的達到解脫的目的，於是主張以智慧的觀照，來衝破生死苦海的藩籬。戒、定、慧三學具足，才是求取解脫的唯一法門。
低級的宗教，止於盲目的信仰，高級的宗教，則在信仰之後，必進而修行。釋尊是由一般的高級宗教之中信行而來，並非否定了一般的宗教而獨創佛教，乃是透過一般宗教的信仰和實踐而另設佛教。佛教的尊貴和崇高，即在於此。既能肯定一般宗教的價值，又須以智慧的抉擇，對之作理性的考察。不像一般的宗教，僅鼓舞人們去服從「神」的「權威」，而不許用歷史的方法及科學的角度，對他們的「神」作理性的考察。
因此，一般宗教的實踐，止於戒和定；佛教的實踐，則於戒定之上，增加智慧。所以，釋尊是一般宗教徒的最佳榜樣，他是超越了一般宗教而始創了佛教。
（三）佛陀的一生：
佛陀成道之後，直到八十歲時進入涅槃，他是作為一個佛教徒的最佳榜樣了。福慧兩足而悲智雙運，空我執而斷除一切的煩惱──自求解脫；空法執而廣度一切的眾生──使入解脫。
佛是由於行了菩薩道的自度度人而來。成佛之後的釋尊，雖已功圓果滿，但仍不棄任何一個說法度人的機會。他以深邃的智慧，配合和平中道的態度，發揮利益眾生的精神，他沒有作為領袖的希望，由弟子們自然形成的僧團，卻在無形中以佛陀作為最高的中心；他不主張以神異怪誕之術作為弘化的手段，佛的神通境界卻非任何一人所能企及；他從來不曾以權威者自居，佛的言行卻為千年萬世之所仰則。
在佛的一生之中，並非沒有不如意事，但他總是以慈祥溫和的態度，處之泰然。他的悲心願力之偉大堅強，卻又不是任何一位宗教家所能比擬，和平中正而剛毅不屈。成了佛的釋尊，絕不是以此而想求得什麼。乃是以身師範，作為弟子們的榜樣而已！人若能與釋尊一樣之時，他也必已成佛了。
（四）佛陀的教團：
釋尊成佛之後，席不暇暖地遊化於恒河南北的兩岸。遊化度眾的結果，由於弟子們的追隨和聚居，佛教的教團便自然形成。教團分子，分為七等，稱為七眾：
一、比丘：出家的男性弟子。
二、比丘尼：出家的女性弟子。
三、式叉摩那：由沙彌尼進入比丘尼階段中的女性出家弟子。
四、沙彌：出家的少年弟子。
五、沙彌尼：出家的少女弟子。
六、優婆塞：在家的男性弟子。
七、優婆夷：在家的女性弟子。
以上七眾，總名之為僧團。他們是以所受戒法的多少而分等次，故在原則上雖然七眾均屬於僧的範圍，真正負起住持佛法及領導僧團之責任的，則以出家僧為主，尤其是以比丘及比丘尼僧為主體。
── 聖嚴法師《學佛知津》──
[弟子果燦註：聖嚴師父的〈學佛知津〉篇幅比較大，為適應網絡「博客」，弟子冒昧將某些長的篇章分幾篇貼出，懇請包涵。南無阿彌陀佛！]
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