── 行者 果燦 ──
「陀羅尼」(Dharani) 亦稱「曼怛羅」(Mantra)，漢譯為「咒」。是智慧之總持力，因總一切法，持無量義，故稱「總持」。「總」是「統攝」，「持」是執持受持之意。〈註維摩經〉說：「肇曰，總持，謂持善不失，持惡不生，無所漏忌謂之持。」(肇，指僧肇)，「陀羅尼」原有四種：「法陀羅尼」「義陀羅尼」「忍陀羅尼」和「咒陀羅尼」。通常所稱「陀羅尼」，皆指的是「咒陀羅尼」。
「咒」是佛菩薩從禪定所發的祕密語，故又稱為「密語」「真言」等。持咒能感通相應佛菩薩的大悲願力，有不可思議之威神法力。〈大日經疏〉說：「真言者，梵曰漫怛羅，即是真語如語，不妄不異之言，釋論謂之祕密語，舊譯曰咒，非正翻也。」因為是佛菩薩的秘密語，故並非凡人所能明瞭，也不應特意追求解釋，當你修至佛菩薩那種境界之時，自然會一目瞭然。
佛教從古印度傳入中土，最早距今逾二千年的漢朝哀帝時(約西元前2年)，盛於唐代(西元618–907年)。而漢譯佛經大部份是由古梵文譯成中文，中文並非以字母拼音的文字，一千多年或更早前的發音和現代的中文，已有很大差别。所以佛經中，當時直接和間接的音譯部份，特別是咒語，古今讀音已有很大不同。最典型的是咒語中用得最多的「薩婆訶」或譯成「僧莎訶」，根據梵文和現今印度尼泊爾或藏語的發音，以及通行的拉丁文拼音等，應唸成Svāhā，以現代漢語最接近的發音應是「蘇哇哈」，這與古漢譯原音「薩婆訶」等，明顯有差別。
唐玄奘法師立翻譯佛經有「五種不翻」：一，祕密故不翻，如陀羅尼等不翻。二，含多義故不翻，經中一詞多義者不翻。三，此方所無故不翻，如「閻浮樹」產於印度，中土無，故不翻。四，順於古例故不翻，如「阿耨多羅三藐三菩提」等，非不能翻，而是歷來梵音眾人能理解故不翻。五，為生善故不翻，如「般若」，聞者能生信念，中文沒有任何詞能精確譯出其含義，用「智慧」太輕淺，故不翻。
聖嚴師父說：「第一，它是祕密語，一種獨樹的密碼，含藏了每一尊佛菩薩修證的心髓。同時，也是一類『音聲法門』，直接透過音聲的共振與佛菩薩相應共感，是拍給諸佛的電報系統。第二，陀羅尼的每一個字每一個音，皆含藏了無量義。無論翻出哪一個，皆只是它的一個斷片，也皆無法涵蓋它的全貌，以及深廣的指涉。因此，翻譯永遠是掛一漏萬，殘缺不全的。因而，不翻始能周全涵攝所有。」(教觀音法門P57)
通曉梵文的凡人並不一定就是悟道的聖人，凡間的語言文字，無論字義或音韻，都無法和佛菩薩的真言相比，當你修至佛菩薩那種境界之時，自然會一目瞭然。玄奘法師所譯《心經》，據傳是在西行路上受自一梵憎，師因持誦此經而得渡不少旅途上的凶險危難。以玄奘法師對古梵文的造詣和悟境，尚且認為不宜解讀咒語，今人以凡間的學識聰慧，而對佛菩薩的密語妄加猜測，是以有限預測無限，實為不妥。聖嚴師父說：「咒語是象徵，代表某位佛菩薩的力量，因此咒語本身就有力量。就這個意義而言，力量來自咒語的聲音。再者，專心一意持咒也會從內在產生力量，即使原先無意於此。」(禪的智慧P263)
因為咒語是最講究發音的，翻譯成其他語言，意義就會和原梵音有出入。咒語既用梵文記錄，僅就梵文本身來說，當然並非全都無法解釋其文義，例如〈仁王經儀軌〉說：「娑縛賀，此云成就義，亦云吉祥義，亦云圓寂義，亦云息災增益義，亦云無住義，今依無住義，即是無住涅槃，依此無住涅槃，盡未來際利樂有情，無盡期故。」到底哪個為準？從梵文原意，「svāhā」是可譯成究竟圓滿吉祥等等。但《大悲咒》中同音同字的有十四個「svāhā」，後人又根據何種權威典藉，解釋成是不同的十四尊佛菩薩名號？前面的「svāhā」和後面的「svāhā」又如何分別？音譯成其他文字，僅能取其發音相近的字，而不是字義。持咒的目的，是感通相應佛菩薩的大悲願力，而不是要學習其字義。既是佛菩薩的密語，故並非凡人所能明瞭，不應特意猜測其義，否則會造成褻瀆。八十四句《大悲咒》，每一句都可以感通相應佛菩薩的大悲願力，用心去唸就行，不要去分別是哪一尊佛或菩薩。
又例如「南無」，人人都知道是歸依歸敬之意，也知道是梵音Namo的音譯。以現代漢語較接近的譯音應該讀成「那摩」。但千多兩千年來都譯成「南無」，人人都知道其音譯之義，都會聞之起敬，總不成理解為「北方有，南方無」？
我有一位兄長輦的朋友，他在大學是學哲學的，對很多種學問都感興趣。退休以後，他讀〈聖經〉〈可蘭經〉〈道德經〉，也看〈佛經〉。他很「自豪」的說，除了「印度教」以外，全世界任何大宗教他都「研究過」了。他知道我學佛，有一次問我：「佛教的咒是梵文寫的，怎麼可以知道咒裡是什麼意思？」我說：「千多兩千年來，漢譯佛經有五不翻，其中之一就是咒不翻。」他說：「不翻如何知道其意？」我說：「咒是佛菩薩在禪定所發的祕密語，是佛菩薩的智慧之總持力，有不可思議之威神法力。我們持咒的目的是為感通相應佛菩薩的大悲願力，希望借佛菩薩的願力『知苦斷集』，出離三界，而不是去研究其意。如果僅從想知道佛法的道理，可以去研究漢譯成中文的佛經。」我又說：「不應該以有限去測無限，當你修到佛菩薩那種境界時，自然就一清二楚。」他就搬出他的哲學邏輯說：「沒有『有限』就不會有『無限』。」所以下結論說我「迷信」，不求甚解。我無言以對，希望他總有一天會明白。佛法雖然是高深的哲學，但學佛是修心，並非為研究學問，如果好像「箭喩」裡那人一樣，非找出箭的來源才受醫，那就是本末倒置，「求悟不得悟」了。聖嚴師父說：「在圖書館中研討學問的是普通學者，不是佛法的修行者。佛法固然多從義理的解門而入，但更重要的卻是修行與證悟的經驗。」(禪的生活P74)
「咒」是用於「誦持」的，不是用於「讀」的。「讀」是為分析瞭解書本文字的意義，「讀經」是為瞭解佛法，「誦經」是為通過佛菩薩的本誓願力，通過經文的力量來修行受持。持經或持誦，是指持之以恆地，反覆讀誦同一部經。
因為持咒能感通相應佛菩薩的大悲願力，故為行者和佛門弟子所誦持。通行的有《六字大明咒》《大悲咒》和《楞嚴咒》，以至通常早晚課誦的《十小咒》等等。《心經》中的「咒」稱為《般若波羅蜜多咒》。
既然咒語是「音聲法門」，如果能依據最準確的梵文咒音誦持，當然最好，或依師長的傳承誦持，如果沒有條件，只要心誠，對佛菩薩有絕對的信心，就一定會感通佛菩薩的本誓願力。
不是有一則老婆婆唸咒數豆的故事嗎 (用豆來數唸咒的次數)？阿婆不識字，所唸的「咒」發音並不準確，但她心誠，唸咒出自內心，日子有功，所以感應了佛菩薩的本誓願力，到後來她每唸一句，豆自動(感應)從一只碗跳到另一只碗，幫助她數數。有一次，一位借宿的比丘聽到她唸咒，教她糾正了發音。當她以新學的發音唸咒以後，因為有了分別心，豆反而不會自動跳過碗了。
藏傳佛教也有一則類似的故事：據說十二世紀的古西藏，曾經有一位專修「普巴金剛密法」的大修行人，名叫「固青達查華」，他手持「普巴杵」法器，可以在持咒時，以神通力用「普巴杵」在岩石上輕易刻寫「普巴金剛真言」的咒文，堅硬的岩石在他的「普巴杵」下好像豆腐一樣，任他刻畫。有一次，他遇見薩迦派五祖之一的「薩迦班智達」大師，大師指出他的真言發音有誤，教了他正確的讀音。在他開始以標準的發音持咒後，卻發現他的「普巴杵」再不能在岩石上寫字了。當他集中心力再以過去的發音持咒，「普巴杵」又切石如泥了。據說「固青達查華」當年刻寫在岩石上的真言，現在在西藏還能找到，成了藏人朝聖之地。這故事說明了持咒主要是持心。
這些故事並非說正確的發音不重要，兩千多年傳承下來的咒語，時代的演變和各種族的口音皆不同，當然不可能和佛世尊當年所傳絲毫不變。但持咒主要是持心，對佛法是要有決對的信心，不能有絲毫的懷疑，否則有了分别心，修行就不會有成就。《六十華嚴經》〈賢首菩薩品〉說：「信爲道元功德母，增長一切諸善法，除滅一切諸疑惑，示現開發無上道。」所以我在上面說「或依師長的傳承誦持」，因為高僧師長誦持了萬千遍，這裡面儲存了很大的功德能量，是初學的弟子們可以感應到的。
持「咒」雖然以「心」為主，但並非可以任意亂改，近年流行唱佛梵唄，很多人把經咒編了曲來唱。唱誦得好的，能使聽者生起對佛菩薩的敬仰之心，會對佛教產生信心當然好，可是任意删增咒語，那就並非好事。例如有人把六字大明咒的「唵嘛呢叭彌吽」改成「嘛呢嘛呢叭彌吽」，作為流行曲來聽已很不妥，作為「誦持」就成了褻瀆，是不如法的。
唸咒實際是祈禱，故並非佛教專有。除了佛教，中土道教亦持咒，外道和民間術士也有用咒術。一般而言，咒有善惡之分，為人治病護身或修行的是「善咒」「願咒」；咒詛他人，使人遭受災害的是「惡咒」「咀咒」。在東南亞或中南美洲的所謂「降頭」術，亦用咒術。佛經載，皈依三寶持戒者，為善神所庇護，妖邪不能加害，咒術亦不能加害。
我第一次接觸咒術，大約在五、六歲時，當時住在南洋鄉間橡膠種植園，房子周圍牆邊經常發現小蠍子，我外祖母不準我們殺生，一位叔叔從土著那裡學會一句咒語，只要對著蠍子唸那句咒語，把手掌攤開擺在蠍子面前，蠍子就會乖乖爬上你的掌心，一動不動。據說施咒後的蠍子必須放生，不能傷害，否則必有惡報。當然，制蠍子的咒術僅是民間的層次，不同於道教的符咒，更不能與佛菩薩的陀羅尼真言相提併論，境界不同。
有人聽說，有些「手印」是不可隨便「結」，咒是不可以隨便唸的，要有修為的和尚才可以唸。《大悲咒》則不好在家裡唸，應在廟裡由和尚帶領唸，因為唸《大悲咒》時，神佛菩薩會駐足聽，有些情況不是我們凡人能應付得了的。
那只說對了一半！我們誦經唸咒到一定修為時，是有靈界眾生來聽的，那是好事！是靈界眾生跟我們一樣在修行，是佛菩蕯聽了歡喜！但不是所有人誦經唸咒都會這樣，以我們的境界也不會知道他們是否來聽的。和唸「阿彌陀佛」聖號一樣，誦經唸咒是修心，不限制時間地點，在什麼地方都可以唸。但「結手印」那倒是不可隨便自學的，必須由師父傳授，也不可「公開」結。雙手「合十」也是手印的一種，但那是唯一任何人任何地點都可結的印。
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心經的咒語和六字大明咒：
很多學《心經》的都知道，《心經》是從梵文譯成了漢語的，經文最後一段咒語，稱為《波羅蜜多咒》，也是由梵文音譯成漢語的。通行的《心經》是一千多年前由唐三藏玄奘法師所譯，唐代的漢語發音，和現代的漢語發音已有些分别，加上漢語並非字母拼音文字，所以和原梵文音出入更大了。幸虧古德用拉丁文拼了出來，所以我們可以參考。
如下是中梵音對照的《波羅蜜多咒》。供參考：
揭帝 揭帝 波羅揭帝 波羅僧揭帝 菩提 薩婆訶
Gate gate pāragate pārasamgate bodhi svāhā
順便一提。民間有誤把《心經》稱為「多心經」的，那是誤解了，是不明《心經》全稱《般若波羅蜜多心經》，梵文拉丁拼音是 Prajnā pāramitā hridaya sūtra，而其咒語就稱為《波羅蜜多咒》。那 paramita 的漢譯就是「波羅蜜多」，故「多」字是梵音 paramita 的最後一個音節 tā，不是多少的「多」。
《心經》此段《般若波羅蜜多咒》：「揭帝揭帝 波羅揭帝 波羅僧揭帝 菩提 薩婆訶」。據東初老和尚考證，是出自《大般若經》〈功德品〉或《大品般若經》〈勸持品〉。(般若心經思想史P16)
聖嚴師父說，此段咒語，如要譯出其含意是：去罷去罷，超度到彼岸去罷！大家都超度到彼岸去罷！成就菩提道去。
《六字大明咒》略稱《大明咒》，出自《觀音靈感真言》，全咒為：「唵嘛呢叭彌吽 麻曷倪牙納 積都特巴達 積特些訥 微達哩葛 薩而斡而塔 卜哩悉塔葛 訥補囉納 納卜哩 丟忒班納 奈麻盧吉 說囉耶 娑訶」。共有五十四字音，我們現在要學的是最前頭的六個字的音，故世俗稱為《六字大明咒》。
在藏傳佛教，《六字大明咒》被尊為《蓮華手菩薩真言》，故在藏傳佛教地區隨處可見藏文的此真言，或書於石上，或書於經幡上。於藏人特色的手搖經輪中，就內藏有此神咒，認為順時針「轉法輪」(轉經輪一圈)，等於唸誦輪內的經咒一遍，常轉此經輪可脫生死之苦，往生極樂，故電視上常見藏人轉此經輪。
《六字大明咒》的中梵音對照如下：
唵 嘛 呢 叭 彌 吽
OM MA NI PAD ME HOM
[注] ：Gate gate 勿唸成 Kate kate；Pad 勿唸成 Ba(八)。在有「梵文」拉丁拼音就照那拼音唸，不要用那中文。沒有的才只好讀那中文了。印尼和馬來亞文是以羅馬字母創的，故懂印尼馬來亞文的，可照印馬拼音唸。
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