對著書本文字而唸為「讀」，不出聲為「默讀」，出聲為「朗讀」。「讀」是為分析瞭解書本文字的意義。高聲念為「誦」，「誦」不一定要瞭解其意義。
「讀經」是為瞭解佛法，「誦經」是為通過佛菩薩的本誓願力，通過經文的力量來修行。
「持」是受持，持經或持誦，是指持之以恆地，反覆讀誦同一部經。
「讀經」「誦經」或「持經」的功德很大，佛經中多所讚歎。
如《法華經》〈法師功德品〉說：「若有善男子善女人，受持是經，若讀若誦，若解說若書寫……以是功德，莊嚴六根皆令清淨。」
《金光明最勝王經》〈大辯才天品〉說：「若有苾芻苾芻尼，鄔波索迦鄔波斯迦，受持、讀誦、書寫、流布、如說修行是妙經王者，……皆令速度生死大海，不退菩提。」
《金剛經》說：受持《金剛經》「乃至四句偈等，為他人說。」其所得福德，勝過用滿三千大千世界七寶來布施。因為「一切諸佛，及諸佛阿耨多羅三藐三菩提法，皆從此經出。……随說是經，乃至四句偈等，……當知是人，成就最上第一希有之法，若是經典所在之處，即為有佛，若尊重弟子。」
聖嚴師父說：「讀經時，心中沒有念頭，不分析經文的意思，可以導致開悟。」
因為「讀經時，一字一句都像開門的鑰匙，使人更深入修行。」師父舉了天台智覬大師(西538-597)和藕益大師(西1598-1654)曾有讀經見性的例子。(禪的智慧P263)
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