[名相]後五百歲

後五百歲：
        《金剛經》中一句「如來滅後，後五百歲」，經論有多種不同解釋。留意是兩個「後」，最具代表性的有兩說。
        其一，據《大悲經》載：凡一佛出世，依此佛而把佛法分成三個興衰時期。第一個是一千年「正法時期」 (「正」通「證」)，佛入滅不太久，法儀未改，佛的教誨還在，有人修行有人證果。第二個是一千年「像法時期」(像是相似、如同)，佛入滅已逾一千年，佛法已漸漸滲雜不純，此時期雖似有佛的教誨，似有修行者，但能證果者已很少很少了。第三個是一萬年「末法時期」，「末法」指佛法衰頹滅盡的時代，此時期佛入滅已逾二千年，佛法已漸轉微末，雖還有佛的教誨，已無修行者，更無證果者。
        此「後五百歲」是指「正法」「像法」「末法」三個時期的「最後一個」時期，也就是「末法時期」的第一個五百年，就是佛入滅後的二千年至二千五百年間。此其一。
        另據《大集月藏經》載：佛入滅後分成五個階段，每段五百年為一「堅固時期」，以表示佛法的興衰期。第一是「解脫堅固」，因佛入滅不久，正法興盛，得到解脫者眾多。第二是「禪定堅固」，佛入滅已逾五百年，雖然無人獲得解脫，但修得禪定者眾多。第三是「多聞堅固」，佛入滅已逾一千年，真實修行者漸少，但聞法的人尚多。第四是「塔寺堅固」，佛入滅已逾一千五百年，聞法修行者已稀少，而建寺廟修佛塔者興盛。第五是「鬥諍堅固」(「諍」通「爭」)，佛入滅已逾二千年，戒定慧三學已漸被人遺忘，世人以爭鬥為能事，外道邪見增長。
        此「後五百歲」是指這「最後的」第五個「五百年」，也就是佛入滅後二千至二千五百年間，此其二。根據佛歷，釋尊於西元前544年入滅，至今已近二千五百年，時間上和以上兩說吻合，故現在已是「末法時期」。

        據《大悲經》載的「末法時期」有一萬年，現今是「末法」最初的一千年時期。
        據史載，中土佛教的「未法」思想，最早始自北齊慧思(515-577) 至隋代信行(540-594) 的論著中，此一思想使當時的佛教徒深刻反省，促使佛教的弘法活動和方式得到改善，並對以後中土以至日本的佛教起很大影響。佛教兩千五百多年來，因滲雜了太多非佛的內容，已漸漸變質，在社會上給人的印象是佛教和神道教分不清。如在華人社會，某些外道甚至根本算不上是宗教，卻假借佛菩薩的名號，混淆視聽，欺騙民眾，謀取暴利。日本某些佛教派別的僧人，甚至把寺院當家族私產，娶妻生子繼承「寺產」。藏傳佛教舊派僧人也一樣可以娶妻，但起碼他們還有個「轉世」制度，部份教派還不至於如日本佛教那樣「子承父業」。 

        如今在東南亞很興盛的某些所謂「天道」，假借「彌勒佛」之名，既不誦持佛經亦無出家人主持。在日韓澳洲甚至歐美，某些神棍甚至假借觀音菩薩的名號，自命為觀音或彌勒菩薩化身，欺騙誤導了不少信佛的民眾。在中國內地某些名山寺院甚至「承包」給假和尚去揀財，把千年古寺道場搞到烏煙瘴氣。
        在此「末法時代」，正信佛門弟子任重道遠。

       ──行者果燦──