[名相]佛誕

佛誕：
關於釋迦牟尼世尊的出生年月，歷來史家眾說不一，南傳北傳不一，中外不一。這對於佛教的團結和發展都是不利的。過去一般華人佛教徒是以農歷四月初八為佛誕，十二月初八(臘八)為成道日，但中國的農歷和印度的古歷法是有差別的。西元1950年6月6日成立於錫蘭的「世界佛教徒聯誼會」，在1956年尼泊爾第三次大會上定下了統一的佛陀誕辰，為每年西歷5月之月圓日(約為中國農歷四月十五)，並把生辰成道和涅槃日，統一一日慶祝。但後來並不為華人佛教界所接受。華人佛教徒習慣以農歷四月初八為佛誕，香港特區政府從1999年開始還定每年農歷四月初八為佛誕公眾假期。 
斯里蘭卡佛教史書〈島史〉和〈大史〉上載，佛生年是西元前563年(約周靈王時)，入滅是西元前483年(約周敬王時)，世壽八十年。
據〈善見律毗婆沙〉載，世尊入滅後第一次結集，優婆離在誦出「律藏」後，於當年夏安居時以香花供養，並在「律藏」之後記一點，以後師師相傳，年年記一點，這便是佛教史上有名的「眾聖點紀」。但史上「經藏」是在佛入滅後約四百年才有文字記錄，至於「律藏」是否在「第一次結集」時，就已有文字的記錄，不得而知。
〈善見律毗婆沙〉是「論藏」，佛教史上，「論」是在「經律」之後相當長時期才出現的。南北朝時天竺沙門僧伽跋陀羅（僧賢）到南齊，譯出其師所授〈善見律毗婆沙〉，並於齊武帝永明七年（西元489年）夏安居結束時，「如前師法，以香花供養律藏訖，即下一點，當其年計得九百七十五點。」據此計算，世尊應於西元前485年入滅，而生年應是西元前565年(世壽是也是八十年)。有些論著說世尊世壽八十五歲，不知根據何典，而某些佛學辭典是說西元前487年入滅，年份是有些出入。《楞嚴經》經中提到釋迦世尊三十五歲成道，八十歲入涅槃。
因為古印度人對歷法的不重視，造成現今的混亂，唯有寄望於考古學的奇蹟，或將來有一個權威的統一。但作為佛門弟子，是不應執著於世尊誕生日的準確與否，我們學的是佛法，並非歷法。