〈觀音義疏〉載:「合掌者,此方以拱手為恭,外國合掌為敬,手本二邊,今合為一,表不敢散誕,專至一心,一心相當故,以此表敬也。」〈大日經疏〉載:「令十指頭相叉,皆以右手指加於左手指上,如金剛合掌也,此云歸命合掌,梵音名缽囉拏摩合掌。」
「相叉」是指左右手掌十指豎起相貼合掌,稱為「蓮花合掌」又稱「本三昧耶印」。合掌置於胸前,表示專一恭敬。「合掌」又稱「合十」,本非佛教專有,印度自古就行此禮。在佛教「合掌」是一種印契,又稱手印或印相,故亦稱「合掌印」。
通常佛門弟子「問訊」,雙手合十結「合掌印」,向對方鞠躬,稱唸「阿彌陀佛!」佛號。在雙掌無法相貼合十時,以單掌權宜豎起通常也是允許的,但以雙掌為最敬。
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