[經論]觀世音菩薩普門品

觀世音菩薩普門品：
〈觀世音菩薩普門品〉略稱《普門品》，出自《法華經》第七卷第二十五品〈觀世音菩薩普門品〉。
「觀世音菩薩」(Aryāvalokite shvara bodhisattva) 略稱「觀世音」(Avalokite shvara)「觀音」等。聖嚴師父說：「觀世音是一門深入專修耳根圓通的大菩薩，修成之後，對他自己能心無罣礙，對於眾生則能觀一切世界的音聲自在，能循聲救苦，處處應現，即所謂普門示現得自在。」(心的經典P117)「觀世音菩薩」是修耳根圓通，循音救世的大菩薩，故稱為「觀世音菩薩」。「普門」就是普開慈悲救贖的大門。 觀世音菩薩為佛教四大菩薩之一，與大勢至菩薩同為阿彌陀佛的左右脅侍，稱為「西方三聖」。
《六十華嚴經》〈五十一善財童子之南詢〉載，觀世音菩薩居天竺南海補陀落山(Potalaka)。經載：「漸漸遊行至光明山，登彼山上周推求，見觀世音住山西阿。」故經論歷來皆說觀世音菩薩居南海(印度南部)補陀落山，又稱寶陀洛迦山，寶陀巖，光明山等。
《大悲心陀羅尼經》載：「佛言，此菩薩名觀世音自在，亦名撚索亦名千光眼，善男子，此觀世音菩薩不可思議威神之力，已於過去無量劫中已作佛竟，號正法明如來。大悲願力，為欲發起一切菩薩，安樂成熟諸眾生故現作菩薩。」可見觀世音菩薩原是正法明如來，「於過去無量劫中已作佛竟」。
傳五代後梁貞明二年(西 916年)，日本僧人「慧鍔」在中土請得一尊觀世音像，原想帶回日本供養，但在浙江定海縣舟山群島為風浪所阻，試了數次都不能出航，被迫將聖像請上一個叫梅岑的小島，風浪才告平息。日僧只好在該島供養觀音像，後來香火鼎盛，後人便學印度南海「補陀落山」而將該島更名為「普陀山」。從此，浙江舟山「普陀山」就被視為中土的觀世音菩薩顯聖道場。
佛菩薩徧虛空法界，是常寂光，是無相的，寺廟裡的佛菩薩像，是人類根據自己的形像想像出來的，唯一曾經住世的釋迦牟尼佛，因為降生為人，故以人類的形像示現，但古印度歷史上並未留下釋尊的任何畫像，現在我們所見到的佛像，也是後人或根據經論的描述，或憑釋迦皇族的形像，想象描畫出來的。
古代世俗的觀世音菩薩像，稱為「觀音大士」，原本並非女相，元朝以後才漸為女相。藏於臺灣國立故宮博物院，明代吳彬等的觀音大士像，是有鬍子的，或非男非女的不知出自何典，可能是根據唐朝以前的形像。總之，不論佛菩薩顯什麼相，這都是眾生的「心相」，並非佛菩薩的實相。現世的觀世音形像多為女相，顯女相只是一種「方便」，以顯母性的慈悲。
「觀世音」而略稱「觀音」，據傳是唐朝人諱唐太宗李世民的「世」字始。據本品載，觀世音菩薩能示現種種形相，「遊諸國土，度脫眾生。」從佛菩薩天人至眾生形象等等，無處不至，上天下地地獄人間，隨類化生因材施教，以各種方便攝化眾生。經論上說觀世音菩薩可示現三十二種應身，「三十二」僅是比喻眾多，就如《大悲咒》載，觀世音菩薩在過去無量劫曾從千光王靜住如來受《廣大圓滿無礙大悲心陀羅尼經》，立誓要利益一切眾生，故即時生出千手千眼，所以觀世音亦稱「千手千眼觀世音菩薩」(Sahasrabhujasahasranetra avalokiteshvara)。「千手千眼」是一種象徵，說明觀世音的大智大悲願力能攝化一切眾生，周徧法界，無處不至無類不現。
觀世音信仰始自古印度，隨密教盛行而傳至西域各國，以及中國西藏南亞日本等地。觀世音菩薩真言是：「 唵 瑪 呢 叭 彌 吽 」(Om ma ni pad me Hum)，即是《六字大明咒》。此神咒和同是觀世音菩薩宣說的《大悲咒》，是佛門弟子最常誦持的神咒，歷來靈驗不可思議。本品說：「若有無量百千萬億衆生，受諸苦惱，聞是觀世音菩薩，一心稱名，觀世音菩薩即時觀其音聲，皆得解脫。」自古印度，僧俗顯密，普遍都信仰觀世音菩薩。