[名相]阿毘達磨-阿毘曇

阿毘達磨-阿毘曇：
「阿毘達磨」(Abhidharma)舊稱「阿毘曇」，略稱「毗曇」，譯為無比法、大法、對法。「無比」是佛法相對於世間法而言。「無比法」亦相對於契經和戒律而言，故亦有稱為「論」。
〈玄應音義〉說：「阿毘曇或言阿毘達磨或雲阿鼻達磨，皆梵音轉也，此譯雲勝法或言無比法，以詮慧故，或雲向法，以因向果故，或名對法，以智對境故。」〈大智度論〉說：「如佛直說世間第一法不說相義，何界繫何因何緣何果報，從世間第一法，種種聲聞所行法乃至無餘涅槃，一一分別相義，如是等是名阿毘曇門。」「阿毘曇」原指小乘薩婆多部諸論之總名，亦泛指《三藏》中的一切經，不僅是「論藏」。
〈大智度論〉卷第二載：「問曰。八犍度阿毘曇。六分阿毘曇等。從何處出。答曰。佛在世時法無違錯。佛滅度後初集法時亦如佛在。後百年阿輸迦王作般闍于瑟大會。諸大法師論議異故。有別部名字從是以來展轉。至姓迦旃延婆羅門道人。智慧利根盡讀三藏內外經書。欲解佛語故作發智經八犍度。初品是世間第一法。後諸弟子等。為後人不能盡解八犍度故作鞞婆娑。有人言。六分阿毘曇中。第三分八品之名分別世處分是目犍連作(此是樓炭經作六分中第三分)。六分中初分八品四品是婆須蜜菩薩作。四品是罽賓阿羅漢作。餘五分諸論議師所作。有人言。佛在時。舍利弗解佛語故作阿毘曇。後犢子道人等讀誦。乃至今名為舍利弗阿毘曇。摩訶迦旃延佛在時。解佛語作昆勒。(昆勒秦言篋藏)乃至今行於南天竺。皆是廣解佛語故。如說五戒。幾有色幾無色。幾可見幾不可見。幾有對幾無對。幾有漏幾無漏。幾有為幾無為。幾有報幾無報。幾有善幾不善。幾有記幾無記。如是等是名阿毘曇。」
有指在佛教第三次結集後開始出現阿毗達磨著作，故亦有指「阿毘曇法」為小乘法，「摩訶衍法」為大乘法。故小乘二十部中之薩婆多部稱「毗曇宗」，立我為無而法為有，相對於成實宗之「空門」而稱「有門」。
〈大智度論〉說：「佛在世時無有三藏名，但有持修多羅(經)比丘，持毘尼(律)比丘，持摩多羅迦(Mātrika，論)比丘。」認為：「三藏是聲聞法，摩訶衍是大乘法。」龍樹所指《三藏》，是指聲聞「結集」的《阿含經》，加上小乘薩婆多部諸論等。也是早期中土所謂「阿毘曇法」。《菩薩藏》是所謂《大乘藏》，包括北傳梵語系諸「經律論」。龍樹認為「大乘」是在別處另行「結集」的，是「大乘法」，是「摩訶衍法」。「摩訶衍」即「大乘」。 
在《入楞伽經》中佛已預言：「於南大國中，有大德比丘名龍樹菩薩，能破有無見，為人說我法，大乘無上法，證得歡喜地，往生安樂國。」