[法數]一生補處

一生補處：
「一生補處」略稱「補處」。住世的佛入滅後，繼承前佛下生世上成佛而「補」其處的菩薩，稱「補處菩薩」。
《維摩經》說：「彌勒在一生補處。」因為釋尊住世時，曾為彌勒菩薩授記，預言彌勒在兜率天天壽四千歲盡時，將下生人間在龍華樹下成佛，所以彌勒菩薩被稱為「補處菩薩」。因為補處菩薩是尚有一分變易生死未了，再隔一生就可成佛，故稱為「一生補處菩薩」。從菩薩五十二階位來看，「補處」應指的是「等覺」階位。(詳見「十二畫」之「菩薩階位」)
在釋尊入滅後至彌勒下生成佛前這一段時間，無佛住世，稱為「無佛世界」，此期間是由地藏菩薩替佛教化眾生。「無佛世界」並非世間無佛，而是說佛不以人類的形像住世。

(另見「聖號」之「彌勒菩薩」和「天地」之「兜率天」)
經論說兜率天一晝夜為人間四百年，那麼兜率天四千年，一般經論說是人間五十七億六百萬年。其實宇宙間不同星系不同時空有不同「時間」，不能純以地球人間的時間來計算。中國神化傳說都有「山中一局棋，世上幾十年」的故事，兜率天的一年也未必是三百六十五天。世尊住世時距今才二千五百多年，到彌勒下生，可能地球已處在「壞劫」之時，彌勒佛到時是為救度尚未出離三界的眾生來的。