[點燈]-什麼是大乘和小乘

A3-            什麼是大乘和小乘
                                               ──  行者 果燦 ──
   
    佛教分裂成「大乘」和「小乘」的原因，有幾種說法。
    其一：據說公元前485年佛陀入滅後三個月，佛的大弟子大迦葉為防異端邪說滲入佛法，召集眾比丘在王舍城靈鷲山七葉窟「結集」。因人數眾多，由大迦葉選出五百位已證阿羅漢果之大比丘入窟，而大部份未能入窟之比丘就在窟外另行「結集」。這便是佛教史上的「第一次結集」。據說當時由「阿難」誦出佛陀的言教，「優婆離」誦出戒律，經過與會眾僧確定，然後背誦流傳。窟內的大多是上座長老比丘，故後來被稱為「悉他毘羅婆多部」(Sthaviravāda)，也就是「上座部」；而在窟外結集者人數比窟內眾多，故後來被稱為「摩訶僧祇部」(Mahāsanghika)，也就是「大眾部」。
    但當時是屬於原始佛教時期，不論在窟內或窟外，所誦出的同樣是原始佛教的經典。鳩摩羅什說過：低層次的不能見高層次的，那是因為層次粗細不同(大智度論)。嚴格來說，因為是聲聞阿羅漢背誦出來的，故基本上是聲聞乘經典，雖然可能埋下大小乘分裂的伏線，但佛教的分裂並非僅是「窟內窟外」如此簡單。
    其二：據南傳佛教的說法，在佛陀入滅後約半世紀 (公元前443至前433年左右)，眾比丘在戒律問題上引起了爭執，據說當時毗舍離城僧團的比丘，在乞食時可以收受金銀，因此引起西部僧團不滿。當時西部僧團的「耶舍」(Yashas)，招集了七百比丘集會，反對毗舍離僧團此一違反傳統戒律的做法，這是佛教歷史上的「第二次結集」，因參加的有七百比丘而被稱為「七百結集」。但「七百結集」的裁決不為毗舍離僧團承認，他們另行招集了萬人比丘開會反對，於是佛教分裂成兩派。因為「七百結集」的參加者大都屬上座部比丘，故稱為「上座部」；而毗舍離僧團所招集者人數眾多，故稱為「大眾部」。
    其三：據北傳佛教的說法，佛教的分裂是因為各僧團對「阿羅漢果」的不同看法。佛陀住世時說法，是按不同根機的對象說不同層次的道理，因此不同境界的人有不同的理解。正如《維摩詰經》所說：「佛以一音演說法，衆生隨類各得解。」(佛國品)原始佛教時期佛教徒修行的目標是阿羅漢果，他們認為修行達阿羅漢果就可斷煩惱，解脫生死，佛陀入滅後有人對此提出不同看法。佛滅後百年有個「摩訶提婆」(Mahādeva，maha為「大」，deva為「天」，故漢譯為「大天」)，認為阿羅漢仍有無知、無明、煩惱未斷盡，並還存有本能慾念等等，提出五種新說，史稱「大天五事」。結果招致僧團內一批長老比丘的反對，並引起了一場大論爭，僧團於是分裂成以長老比丘為首的「上座部」和以「大天」為首的「大眾部」兩派。故「大天」也因此被後世認為是「大眾部」的始祖。 
    當然，佛教的分裂遠比以上三說復雜得多。釋迦世尊傳法四十五年，弟子無數，有已證果的，有尚未證果的，有菩薩弟子，更多的是聲聞弟子。在世尊入滅前，已有弟子分别各處傳法，世尊入滅後，更是有不少弟子或再傳弟子各處傳法。各人的根性不同，對佛法的理解和悟性都有所出入，加上最初幾百年，佛經都是靠的死記硬背，口口相傳的。那麼長時間，那麼多代的傳人，文字的記錄尚且會有錯漏，何況僅靠背誦？後代弟子在理論上造成分裂是在所難免。但不論何種說法較準，佛教後來確是分裂了，而且釋尊早有預言。《文殊師利問經》載：「佛告文殊師利，初二者，一摩訶僧祗，二體毘履，我入涅槃後一百歲，此二部當起。」
    僅對「大眾部」和「上座部」的名稱，也有不同解釋，除以上分法外，也有引《大集經》載：「我涅槃後，我諸弟子，受持如來十二部經，讀誦書寫，廣博遍覽五部經律，是故名為摩訶僧祗。」認為佛所說「摩訶僧祇」是四律五論中的「摩訶僧祗律」，是「大眾」之義，說窟內的上座部雖五百人亦大眾故。
    總之，佛滅一百至五百年間，經過數次「結集」、分裂和調整後，佛教發展形成了較為傳統保守的「上座部」和較為革新寬容的「大眾部」兩大派，那是事實。 

     釋迦世尊成道後傳法四十五年，為何佛陀入滅後第一次結集僅只有聲聞《阿含經》，而講菩薩道的大乘經典要過幾百年後才出現。
    龍樹菩薩在《大智度論》中說：「佛於三藏中廣引種種諸喻。為聲聞說法不說菩薩道。唯中阿含本末經中。佛記彌勒菩薩。汝當來世當得作佛號字彌勒。亦不說種種菩薩行。佛今欲為彌勒等廣說諸菩薩行。是故說摩訶般若波羅蜜經。……一切眾生為結使病所煩惱。無始生死已來無人能治此病者。常為外道惡師所誤。我今出世為大醫王集諸法藥。汝等當服。是故。佛說摩訶般若波羅蜜經。」
    可見當時佛陀不僅說聲聞法，也根據利根聽法對象說了菩薩道法。但「佛為諸大菩薩說《不可思議解脫經》，舍利弗目連在佛左右而不得聞，以不種是聞大乘行法因緣故。譬如坐禪人入一切處定中，能使一切皆水皆火，而餘人不見。」(大智度論)